糖尿病網膜症は、高血糖が持続することにより網膜の血管が傷つき、重症化すると硝子体出血や網膜剥離、血管新生緑内障により視力障害や失明につながる合併症です。①網膜症なし、②単純網膜症、③増殖前網膜症、④増殖網膜症に分類され、①から④へ進行します。糖尿病網膜症は病期が進行した段階でも自覚症状が現れにくく、糖尿病と初めて診断された時、すでに網膜症を発症していることもあります。糖尿病網膜症は日本人の失明原因の第2位であり、リスクの高い患者さんでは特に注意が必要です。③以降では、眼科での治療が必須ですが、①②の段階であっても少なくとも年に1回は眼科で定期検査を受けましょう。

腎臓には糸球体という毛細血管のかたまりがあり、血液をろ過しています。高血糖の状態では、この糸球体が傷つきやすくなり、本来は尿中に漏れ出ることのないタンパク質が尿と一緒に出てきます。病態が進行すると最終的には腎不全となり、人工透析が必要な状態に至ってしまいます。日本の人工透析の原因は、糖尿病腎症が最も多いのです。腎症の進行を予防するには、厳格な血糖の管理に加え、血圧・コレステロールの管理、肥満の是正、禁煙が重要です。近年では、糖尿病治療薬であるSGLT2阻害薬やGLP-1受容体作動薬が、腎機能の低下やタンパク尿へ有効であることが報告されており、糖尿病専門医による治療ではこういった薬物療法を導入することで腎症の進展予防を行っていきます。

神経障害は三大合併症の中で最も早期に発症します。症状としては、手足がビリビリとしびれたり、痛みが出たり、悪化すると痛みの感覚が鈍くなります（けがや火傷の痛みに気づかないなど）。自律神経障害を来すと、立ちくらみや発汗異常、頑固な便秘・下痢などの症状が現れます。当院では糖尿病専門医と脳神経専門医が連携して診療を行うため、より専門的な診察、治療を受けることができます。自覚症状があるとき、心配なときにはお気軽にご相談ください。

脳梗塞、心筋梗塞、感染症、閉塞性動脈硬化症、歯周病、うつ病、悪性疾患（がん）などが併発しやすい病気です。

糖尿病において食事療法は治療の要となります。1日の総摂取エネルギー量を適正化し、炭水化物、たんぱく質、脂質の三大栄養素をバランスよく摂ることや、食物繊維などを意識して摂取することが大切です。ソフトドリンク(ジュース、清涼飲料水)には大量の糖分が含まれ、血糖値の急激な上昇、メタボリックシンドロームの助長を招き、場合によってはソフトドリンクケトーシスという重篤な状態にもなり得るため、摂取を控えるようにしましょう。食事療法は一時的なものではなく、継続して行うことが重要です。極端な炭水化物制限などは行わず、患者さんそれぞれの食習慣や食事の楽しみも残しながら行うことが長期的な血糖管理につながります。

運動による血糖改善効果には、急性効果と慢性効果があります。急性効果としては、食後に筋肉を動かすと、筋収縮により筋肉が糖を取り込むため血糖値が下がります。こういった単回の運動でも血糖値は下がりますが、運動を継続するとインスリンの抵抗性が改善することにより、筋力、筋量が増加し、内臓脂肪が分解されやすくなり、長期的に血糖マネジメントが改善します(慢性効果)。急性効果としては、食後に20～30分の有酸素運動をすることで高血糖を改善できます。慢性効果としては、運動によるインスリン抵抗性の改善が24～48時間程度持続するため、週3回以上行えると効果的です。有酸素運動とは、十分に酸素が供給される、会話が可能な程度の強度の運動であるため、患者さんの体力にも寄りますが、ウォーキングや体操、サイクリング、水泳などがあります。

食事療法、運動療法での改善が難しい場合には薬物療法を検討します。血糖値を下げる薬の内服療法と、インスリンなどを注射で補充する注射療法の二つがあります。近年、糖尿病治療薬は大きく進歩しており、SGLT2阻害薬、GIP/GLP-1受容体作動薬などが登場しています。これらの薬は治療過程で生じることがある低血糖を起こしにくく、体重を減らしたり、腎臓や心臓を保護したりといった作用を持つものもあります。どの薬物をいつから開始するかは、患者さんの糖尿病のタイプや合併症の進行程度などによって、総合的に判断して決めていきます。